A necessidade de integração via API ou tradicional é inerente à transformação digital. No entanto, é difícil que as organizações as enderecem ao mesmo tempo.
Pense numa empresa dos anos 1990. Entre cinco e 10 aplicações atendiam toda a operação. Ao longo do tempo, ela avançou muito na digitalização. Só que de maneira orgânica e pouco organizada, à medida que crescia. Assim, cada departamento acumulou um conjunto de ferramentas centradas em tarefas específicas da sua área. Hoje, essa mesma organização usa em torno de 1.200 aplicações. Tudo funciona bem isoladamente, mas as ferramentas não interagem umas com as outras. Então, as mesmas ferramentas que permitem às organizações fazerem o que fazem melhor também trazem um desafio: permitir que os dados se movam entre elas.
Quando isso não acontece, é um vaivém entre aplicações diferentes, necessidade de registrar os mesmos dados duas vezes e, consequentemente, desalinhamento entre os departamentos. O resultado? Ineficiência e fragmentação.
Muitas organizações começaram a perceber a necessidade de integração dos sistemas com o crescimento. É quando esses problemas começam a ser sentidos.
Nesse cenário surge a opção da integração via API, ao lado dos métodos de integração tradicionais. As APIs ganharam a cena. Mas por que APIs? Como elas ajudam realmente?
Neste artigo, vamos mostrar o que fazem as APIs, os benefícios de utilizá-las e por que vale a pena sua empresa investir na integração via API. Acompanhe!
O que é integração via API?
As APIs – Application Programming Interface são intermediários que permitem a manipulação ou comunicação com o código de uma aplicação por meio de um interface (HTTP, por exemplo). Em outras palavras, uma API é o mensageiro que entrega uma solicitação e informação e, em seguida, devolve a resposta para você.
Toda API tem um endereço, um meio de transporte e os métodos que explicam como computadores ou aplicações devem se comunicar. Na prática, essa comunicação acontece assim:
- Request: a aplicação chama uma API. Se o request for válido, a API chama a aplicação ou o servidor requisitado.
- Response: app ou servidor requisitado responde a requisição, e a API transfere os dados à aplicação que iniciou o chamado.
Tal como pontes, APIs são capazes de conectar os mais diversos setores da mesma empresa ou de empresas diferentes. A ideia é que tecnologias heterogêneas interajam com o mesmo objetivo.
Por isso, o uso de APIs na integração de software vem crescendo desde a última década. A maioria das aplicações web não seriam possíveis sem ela.
Aplicações de APIs
Que áreas uma API é capaz de integrar? Todas.
Vejamos alguns exemplos de setores que devem trabalhar em conjunto nos quais uma integração via API pode ajudar:
- Financeiro
- Recursos Humanos
- Marketing
- Vendas
- Customer Success
- Suporte
- TI
- Desenvolvimento
- Administrativo.
Por exemplo, vamos supor que você tem uma loja virtual. O catálogo de produtos precisa estar sincronizado com o e-commerce, que vai mandar o pedido via ERP. É necessário cadastrar o contato no CRM, tratar das questões relativas ao pagamento e à entrega, tudo isso na suposição de que os produtos se encontram em estoque. Se integrar ERP ao e-commerce já seria uma grande vantagem, imagine se tudo estivesse conectado!
Com todos os pontos da sua empresa conectados através da integração via API, você pode orquestrar, automatizar e rastrear tudo o que é necessário para deixar os clientes felizes e fazer com que eles voltem sempre.
Benefícios da integração via API
Alguns benefícios da integração via API decorrem de suas características. Outras são efeitos do seu uso.
Em alguns casos, as APIs são fundamentais para o bom andamento dos processos. Como em um e-commerce. A integração influencia diretamente o desempenho da organização no atendimento aos clientes. É o caso da TRUSS que, após integração seu ERP a seu e-commerce, reduziu o tempo de envio de pedidos de 40 dias para 2 horas.
Conectar os aplicativos certos ajuda a automatizar os processos de negócio, obter os dados certos no lugar certo e tomar as melhores decisões.
Veja as principais vantagens da integração via API:
- APIs simplificam e dão escala à integração de sistemas: integrações feitas da maneira tradicional são demoradas e, por isso, pouco escaláveis. Na verdade, elas são pensadas para um ambiente de negócios mais estável, aquele das cinco ou 10 aplicações que as organizações tinham que integrar no passado. Em um ambiente de negócios digital, com trocas rápidas de aplicações, ter facilidade e escalabilidade nas integrações é essencial. As APIs proporcionam isso.
- Segurança by design: as APIs são, de certa forma, uma camada de proteção adicional entre os dados de uma aplicação e um servidor. Aliás, a segurança é um requisito que evoluiu junto com os usos das APIs. Não por acaso, coisas como open banking são todas construídas em cima de APIs. Entre SSL e afins, assim como tokens e autorizações para troca de informação, os mecanismos para assegurar a blindagem contra ataques são muitas.
- Melhor uso de aplicações: ao integrar seus sistemas, a empresa ganha soluções mais completas. Com isso, a utilidade delas para os usuários aumenta.
- Capacidade de compartilhar dados e colaborar efetivamente: uma empresa integrada é capaz de orquestrar melhor seus processos e diminuir os impactos causados por silos, o que na ponta leva a melhores resultados de negócio e à oferta de experiências ricas e personalizadas aos clientes.
- Menos trabalho manual e repetitivo: integrações automatizam a extração de informação, minimizando a necessidade do trabalho repetitivo de inserir a mesma informação em lugares diferentes e do trabalho manual de exportar informações. Isso aumenta a produtividade, diminui o tempo de processos, reduz os erros humanos, mas também eleva a experiência de uso das aplicações e o nível de satisfação dos colaboradores.
- Redução no volume e duplicação de dados: integrando sistemas de maneira específica, elas vinculam um tipo de informação restringindo o acesso a outras informações, o que é importante para a otimização da performance.
Como fazer integrações via API
Há algumas formas de integrar sistemas por meio de APIs, com suas vantagens e desvantagens. Vejamos as principais:
1. Integrações nativas
Nesse caso, a integração de uma aplicação com outras está pré-construída. Elas são fornecidas a um baixo custo, normalmente, pela própria organização que as provêm e cobrem os principais casos de uso de uma aplicação.
Porém, é comum que organizações tenham exigências específicas de conexão que as integrações nativas não atendem. É comum que integrações nativas não são atualizadas e melhoradas.
2. Integração in-house
Normalmente é em função das limitações das integrações nativas que as organizações partem para uma abordagem in-house, isto é, para a construção interna da API de integração desde o começo.
A grande vantagem é o alto nível de customização, da qual se beneficiam especialmente as APIs menos complexas de construir.
A desvantagem é o custo. Integrações in-house tomam tempo, seja de desenvolvimento, seja de manutenção. Isso as torna pouco escaláveis quando a organização tem centenas ou milhares de aplicações em uso.
3. Plataformas de integração
Em função das limitações de custos, energia e escala das integrações in-house, a terceira opção é as plataformas de integração.
A rapidez é garantida pela existência de conectores prontos e pela contínua criação de novos conectores ao longo do tempo, seja pela própria empresa fornecedora, seja pela organização. Outro acelerador é o uso de recursos de low-code, que diminuem a necessidade de codificação e ampliam o uso da plataforma para áreas de negócio.
Elas também facilitam a gestão porque mantém todas as integrações em uma único dashboard.
APIs: base da transformação digital
As APIs promovem agilidade e inovação, sendo propulsoras do sucesso de uma empresa e de sua transformação digital.
As APIs também podem contribuir em outras áreas, permitindo construir soluções temporárias. Veja, por exemplo, como o mercado de APIS está ajudando na pandemia da COVID 19.
O que isso tudo significa? Que, independentemente do mercado no qual sua empresa ou organização está inserida, uma integração via API será decisiva para um ecossistema integrado.
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